Vous avez une offre d’emploi à pourvoir, un budget serré, et vous vous demandez si un alternant ne serait pas la solution ? C’est une bonne question. L’alternance fait de plus en plus parler d’elle côté entreprises, et pour cause ! Les aides financières sont intéressantes, les profils souvent motivés, et le dispositif a pas mal évolué ces dernières années. Toutefois, il faut être conscient que recruter un alternant n’est pas non plus une solution miracle. Au contraire, il y a de sacrées contreparties.
Je vous propose de faire un état des lieux honnête des avantages et inconvénients de l’alternance pour votre entreprise. De cette manière, vous déciderez en connaissance de cause.
Ce que l’alternance peut offrir à votre entreprise
L’alternance revêt plusieurs avantages indéniables pour une entreprise qui cherche à grossir ses rangs à moindres frais.
Un coût réduit
Je commence évidemment par le nerf de la guerre : l’argent. Il faut dire que c’est souvent le premier argument qui convainc les employeurs. Et il est légitime ! En effet, la rémunération d’un alternant est calculée en pourcentage du SMIC (ou du salaire minimum conventionnel), en fonction de son âge et de son année de contrat.
Concrètement, pour un jeune de moins de 26 ans en première année, le salaire peut tourner autour de 27 à 43 % du SMIC, ce qui allège significativement la masse salariale.
Mais ce n’est pas tout, puisque les entreprises de moins de 250 salariés bénéficient d’une aide à l’embauche pouvant aller jusqu’à plusieurs milliers d’euros par an. L’OPCO (opérateur de compétences) de votre secteur peut aussi financer tout ou partie des frais de formation. Et puis, les cotisations sociales sont souvent réduites, voire exonérées selon les cas. Bref, sur le plan financier, recruter un apprenti ou alternant fait vraiment sens, surtout pour les TPE et PME.
Un candidat formé à l’image de l’entreprise
C’est l’un des vrais atouts de l’alternance : façonner le profil dont votre entreprise a besoin. Un alternant arrive sans (trop de) mauvaises habitudes, avec une formation théorique fraîche et une vraie envie de prouver sa valeur. Résultat, il apprend vos process, votre culture d’entreprise, vos outils, et il les assimile souvent très vite.
Sur la durée d’un contrat (entre 1 et 3 ans selon la formation), vous avez le temps de développer ses compétences, de les tester sur des missions variées, et de voir s’il a vraiment sa place dans votre équipe. C’est finalement une sorte de recrutement progressif, avec moins de risques qu’une embauche directe en CDI.
Un vrai soutien à l’activité quotidienne
Oubliez l’image de l’alternant qui fait des photocopies et du café ! Bien encadré, un apprenti peut prendre en charge certaines missions, contribuer à vos projets et apporter une vraie valeur ajoutée à votre activité. Dans certains secteurs comme le commerce, l’informatique, le marketing ou l’industrie, les alternants sont opérationnels assez rapidement, parfois au bout de quelques semaines seulement.
Et puis, soyons honnêtes, accueillir un jeune en apprentissage est bon pour l’image. Ça montre que votre entreprise s’inscrit dans une démarche de transmission, de formation et d’engagement. Croyez-moi, c’est un point non négligeable pour votre marque employeur.
Selon des chiffres de Adopt1Alternant et Dares, en 2024, près de 80 % des alternants ont trouvé un emploi dans les six mois qui ont suivi la fin de leur contrat.
Les limites de l’alternance pour votre entreprise
En règle générale, là où il y a des avantages, il y a aussi des inconvénients. Et le recrutement d’un alternant ne fait pas exception !
Un alternant demande beaucoup de temps
C’est le revers de la médaille le plus souvent sous-estimé. Former un alternant ne se fait pas tout seul. Il faut désigner un maître d’apprentissage ou un tuteur, lui consacrer du temps, répondre à ses questions, valider ses travaux ET faire le lien avec le centre de formation. C’est loin d’être anodin, surtout dans une petite structure où tout le monde est déjà dans le rouge en termes de charge de travail.
Si votre équipe n’a pas la bande passante nécessaire, l’expérience peut vite tourner au cauchemar, pour vous comme pour le candidat. Parce qu’un alternant mal encadré est un alternant qui ne progresse pas, et qui partira potentiellement avant la fin de son contrat.
Le rythme de l’alternance exige une organisation à part
Selon les contrats (contrat d’apprentissage ou contrat de professionnalisation) et les formations, un alternant peut être absent de l’entreprise une semaine sur deux, ou selon un rythme 3 jours/2 jours. Sa présence demande donc une organisation spécifique, puisqu’on ne peut pas lui confier des missions qui nécessitent une présence continue (et il faut composer avec ses absences).
Pour de petits effectifs, c’est vite un vrai casse-tête. Et si l’alternant est souvent absent pour des examens, des projets scolaires ou des périodes de regroupement intensif, il faut être prêt à absorber les trous.
Un lourd processus administratif
Signer un contrat d’alternance fait entrer l’entreprise dans un cadre réglementaire précis. Enregistrement du contrat auprès de l’OPCO, déclaration d’embauche, suivi des rémunérations minimums selon l’âge et l’année, etc., certes, ce n’est pas insurmontable, mais si vous n’avez pas de service RH dédié, le processus est complexe au premier abord. Toutefois, des guides et modèles existent pour vous accompagner, bien qu’il soit tout de même nécessaire d’y passer du temps.
Aucune garantie d’un retour sur investissement
Vous formez un alternant pendant deux ans, vous l’intégrez à votre équipe, il monte en compétences, et à la fin, il part chez un concurrent ou reprend ses études. C’est frustrant, mais c‘est souvent ce qui arrive. L’alternance n’est pas une pré-embauche garantie ! Si vous avez misé sur lui pour un poste clé, il y a de fortes chances pour que vous deviez relancer un recrutement classique.
Cela dit, selon les chiffres, une large majorité des alternants se voient proposer un emploi à l’issue de leur contrat, et un grand nombre l’acceptent.
Alors, faut-il recruter un alternant ou pas ?
Savoir si vous devez recruter un alternant ou non dépend de votre situation.
Si vous avez une activité stable, un tuteur disponible, des missions concrètes à confier et un besoin de renforcer vos équipes à moindre coût, l’alternance est franchement une excellente option. Les aides financières ne sont pas négligeables, et en faisant le tri, vous pouvez trouver des profils très solides. En plus, c’est une belle façon de constituer un vivier de salariés déjà formés à votre image.
En revanche, si votre entreprise manque de temps, de stabilité ou de capacité d’encadrement, mieux vaut ne pas vous y précipiter. Vous risqueriez d’y perdre quelques plumes (et l’alternant, également).
Pour faire simple, vous devez voir l’alternance comme un investissement, et non comme une solution de facilité pour pallier un manquement de main-d’œuvre. Cependant, malgré tous les inconvénients évoqués ci-dessus, un recrutement d’alternant bien fait est rentable et très enrichissant pour une entreprise.
